Соглашение, подписанное в мае этого года главой Росатома Сергеем Кириенко и послом США в России Уильямом Бернсом, определяло условия сотрудничества в области ядерной энергетики между США и Россией на основе принципа нераспространения ядерных технологий. Оно создавало юридическую базу для совместных проектов российских и американских компаний в области энергетики. Кроме того, соглашение, рассчитанное на 30 лет, обеспечивало США доступ к российским ядерным технологиям и способствовало заключению выгодных для России сделок по хранению отработанного ядерного топлива.

О решении отозвать соглашение из конгресса сообщил представитель американского госдепартамента Джон Маккормак, зачитавший заявление главы внешнеполитического ведомства США Кондолизы Райс: «Цели США в сфере нераспространения, содержавшиеся в предложенном соглашении, остаются в силе: дать твердую основу для американо-российского сотрудничества в мирном использовании ядерной энергии, создать коммерческие возможности, улучшить взаимодействие с Россией по важным глобальным вопросам нераспространения. Мы приняли это решение с сожалением. Увы, в сложившихся условиях сейчас не время для соглашения».

В письме Джорджа Буша конгрессменам заявлено, что соглашение отозвано в связи с конфликтом России и Грузии. Но многие эксперты считают, что это решение было принято, чтобы спасти соглашение от провала при рассмотрении в конгрессе. Эту точку зрения разделяет и заместитель директора Института США и Канады Российской академии наук Виктор Кременюк: «Это очень важное соглашение, которое прокладывает путь к сотрудничеству между Россией и США в той сфере, где никто не может другой заменить ни одну из этих стран. На данном этапе, когда между администрацией и конгрессом очень натянутые отношения, это соглашение может стать жертвой разборок между администрацией и конгрессом. Сейчас, когда в США очень сильные антироссийские настроения из-за кризиса на Кавказе, тем более это соглашение может стать жертвой сиюминутного политического интереса».

Виктор Кременюк не согласен с теми, кто рассматривает отзыв соглашения по мирному атому из конгресса как своего рода санкцию против Москвы в ответ на ее действия в Грузии: «Это соглашение в равной степени в интересах США и России. Тот факт, что США сейчас отзывают [соглашение - РС], по времени совпадает с периодом активных разговоров о санкциях. Но это санкцией не является. Наоборот, это является попыткой отложить рассмотрение соглашения, чтобы оно сейчас не попало под пяту недовольства Россией».