Причиной таяния ледников в Антарктиде может быть не только глобальное потепление, но и действующие вулканы. Методом радиозондирования с самолета британские исследователи обнаружили слои вулканического пепла, вмерзшие в ледовый щит западной Антарктики, сообщает New York Times.

Ученые Хью Корр (Hugh Corr) и Дэвид Воан (David Vaughan) из британской организации по исследованию Антарктики (British Antarctic Survey — BAS) обнаружили вулкан вблизи залива Пайн-Айленд (Сосновый остров - Pine Island) под западно-антарктическим ледяным щитом (West Antarctic Ice Sheet). Возможно, именно его активность привела к быстрому таянию льда на леднике Пайн-Айленд.

Антарктида вулканически очень спокойный район Земли, поэтому обнаружение подледного вулкана было большой неожиданностью. Вулкан был найден после анализа данных, полученных с помощью радиозондирования ледяного щита с воздуха. Съемка проводилась в 2004 - 2005 годах, но только сейчас ученые обнародовали результаты исследования.

Под слоем льда расположен слой пепла, который показывает сравнительно недавнюю вулканическую активность. Анализируя толщину ледового покрова, ученые датировали время последнего извержения примерно 200 годом до нашей эры.

Как сообщает Membrana, полученные сведения и моделирование позволили установить, что вулкан, находится в горах Хадсон (Hudson Mountains) на 74,6 градусе южной широты и 97 градусе западной долготы.

Во время извержения в ледовом щите была пробита большая брешь, через которую пепел и другие продукты вулканического извержения были выброшены на поверхность и осели на площади в 23 тысячи квадратных километров.

Ученые предполагают, что деятельность вулкана является причиной быстрого схода льда в этом регионе. Геотермальное нагревание также может быть ответственно за таяния льдов Антарктики.