Для операторов связи 2007 год был напряженным — проводные перешли на повременку, а сотовые в борьбе за абонентов снижали цены. В 2008 году борьба за прибыль на рынке связи продолжится.

В начале 2007 года в стране все же была введена повременная оплата за услуги операторов проводной телефонной связи. Долгое время это решение не могли воплотить в жизнь: то законодатели противились, то не была готова техническая база для подсчета времени звонков. Но, наконец, схема заработала. В январе абоненты получили письма от телефонных компаний с предложением до марта месяца выбрать тот или иной тарифный план. Если пользователь не сообщал телефонной компании о выбранном тарифе, то его автоматически переводили на безлимитку с фиксированной абонентской платой.

На телефонных узлах выстроились очереди. Граждане просили разъяснить, что же их теперь ждет. Но к середине года почти все определились с выбором тарифного плана. По данным МГТС (оператора стационарной связи в Москве), около 53% пользователей выбрали безлимитный тариф, 25% — комбинированный (с фиксированным количеством минут) и столько же предпочли повременную оплату за каждую минуту разговора.

Безлимитный тариф у Северо-Западного Телекома (СЗТ) составил 295 рублей за неограниченное количество местных звонков, в Москве у местного оператора МГТС стоимость аналогичной услуги составляет 380 рублей в месяц. За междугородние соединения абонентам приходится платить дополнительно. Именно в борьбу за межгород и вступили крупные операторы сотовой связи, которые существенно снизили стоимость звонков.

В 2008 году традиционная телефонная связь начнет ценовую конкуренцию с мобильной: телефонные разговоры в России подешевеют, а в некоторых регионах снизится и стоимость установки аппарата. Произойдет это 1 февраля, когда в среднем по России на треть снизится абонентская плата за максимальный объем местных телефонных соединений. Соответствующий приказ Федеральной службы по тарифам (ФСТ) уже подписан. В нем говорится о снижении абонентской платы для граждан на 33%. Изменения коснулись базового объема местных телефонных соединений при тарифном плане с комбинированной системой оплаты. Для большинства населения ФСТ сохранила их на прежнем уровне. Однако для ряда регионов этот объем увеличился. На территории Санкт-Петербурга «базу» для своих клиентов увеличит ОАО «Северо-Западный Телеком» — до 450 минут.

Сопротивляться этому решению пытались только в МГТС, где хотели, наоборот, повысить цены для безлимитчиков на 28%. Однако, как утверждают в ФСТ, МГТС все же будет вынуждена снизить цену с 380 до 345 рублей в месяц.

Проводные операторы ожидают, что снижение цен благотворно скажется на увеличении количества междугородних звонков, но сотовые компании тоже не собираются сдавать позиции.

По оценкам AC&M, уровень проникновения сотовой связи в России к середине года уже достиг более 112%. Поэтому игроки этого рынка вынуждены наращивать абонентскую базу за счет «перетягивания» клиентов у конкурентов и лояльности к собственным абонентам. Кроме того, прирост абонентов удается обеспечить за счет введения широкого спектра новых услуг, существенного снижения стоимости как местных, так и международных звонков, и введения новых тарифных планов. Аналитик банка «Уралсиб» Константин Белов отмечает, что у лидеров рынка — компаний «Билайн» и МТС — были очень хорошие операционные показатели в 2007 году, а объем пользователей у них сопоставим с европейскими операторами. По итогам работы за 1 полугодие 2007 года компании «Евросеть», самыми популярными сотовыми операторами среди потребителей являются именно сети «Билайн» и МТС. Хорошие показатели продемонстрировал и «Мегафон», рост выручки которого за 9 месяцев 2007 составил 42,3%.

В то же время, средний доход с абонента (ARPU) в текущем году постепенно снижается. По результатам II квартала 2007 года, сумма среднего дохода для компаний «большой тройки» составил $6,5 в месяц. Это происходило из-за подключений низкобюджетных абонентов — пользователей предоплатных услуг.

Немалую роль в этом процессе сыграло и постоянное снижение тарифов. Схему падения ARPU объяснили в руководстве МТС: компания объявляет о ведении новых тарифов со значительным снижением цен, что, с одной стороны, приводит к приросту абонентской базы, а с другой, абоненты компании начинают в массовом порядке переходить на более дешевые тарифы. Поэтому и происходит снижение доходов. Конкуренты, в свою очередь, тоже начинают снижать тарифы. В результате запускает процесс «ценовых войн».

Борются операторы с этим явлением двумя способами: расширяя спектр дополнительных услуг (таких, как мобильный Интернет) и снижая цены на звонки внутри страны, что приводит к увеличению количество соединений по межгороду.

В будущем году операторы «большой тройки» надеются удержать позиции года нынешнего. Аналитики также склоняются к положительным прогнозам на следующий год. «В целом, ситуация будет оставаться благоприятной. Все надеются на рост трат людей на связь, но главное, чтобы компании вели ровную ценовую политику — без демпинга и ценовых воин», — говорит специалист компании «Атон» Надежда Голубева.

Помимо этого, большое влияние, по словам специалистов, на рынок окажет поглощение «Билайном» компании «Голден Телеком». «Вслед за западом у нас появляются компании конвергентных услуг», — говорит Голубева. Это подразумевает не только предоставление услуг сотовой связи, но и высокоскоростного доступа в интернет. Тем более, что «Билайн», МТС и «Мегафон» планируют в 2008 году активизировать работы по созданию сети нового поколения 3G. В конце 2007 года операторы выбрали поставщиков оборудования для создания этих сетей. Поэтому год будет интересным. Потребителей ждут новые услуги и возможности, а сильная конкуренция подталкивает сотовых операторов к динамичному развитию и снижению цен.