В минувшую среду стало известно о согласии Intuit Inc. приобрести Electronic Check Clearing House Inc.(ECHO) за $131 млн. Ранее ECHO пришлось отказаться от своего бизнеса, связанного с обслуживанием игорных электронных транзакций. Деятельность компании привлекла внимание Федерального Правительства США после принятого в октябре 2006 года Закона о запрете онлайновых азартных игр (Unlawful Internet Gambling Enforcement Act - UIGEA).

Осложнения, вызванные этими разбирательствами, притормозили процесс переговоров с Intuit Inc. В феврале ECHO вынуждена была свернуть свой бизнес, одновременно согласившись выплатить $2,3 млн. федеральному правительству США. Данная сумма эквивалентна прибыли ECHO от функционирования ее бизнеса в сфере электронных платежей, начиная с 2001 года. В итоге ECHO согласилась сотрудничать с ФБР в расследовании, предоставив информацию о своих клиентах, владельцах интернет-казино.

"В итоге ECHO теряет $4 млн. ежегодного дохода. Однако отказ от сомнительного направления позволяет ей вернуться к переговорам с Intuit по поводу продажи компании", - говорит Дэн Верникофф (Dan Wernikoff), вице-президент Innovative Merchant Solutions, торговой организации, которую Intuit приобрел в 2003 году.

По оценкам специалистов, ECHO, отказавшись от обслуживания игорных онлайн-транзакций, сделали портфолио своих сервисов более привлекательным и менее рискованным. Другие электронные платежные сервисы приносят ей около 19% от 77-миллионного годового дохода ECHO. Компания обслуживает около 60 тыс. продавцов.

Что касается планов Intuit, то она собирается интегрировать разработанную ECHO систему оплаты электронными чеками в свои текущие платежные предложения. "Некоторые продавцы предпочитают принимать оплату чеками, а у нас нет подходящего решения", - говорит Верникофф. Популярное программное обеспечение QuickBooks позволяет небольшим компаниям обрабатывать платежи по картам, используя функции, реализованные в программе. Сервисы ECHO также будут интегрированы в новый платежный портал Intuit. Он позволяет продавцам обрабатывать платежи, получать отчеты и управлять аккаунтами.

Верникофф видит потенциал компании в нескольких перспективных платежных сервисах, позволяющих принимать оплату посредством Интернета и телефона.

Сделка уже одобрена правлениями обеих компаний и будет окончательно оформлена в первом квартале следующего года. Вице-президент Innovative Merchant Solutions убежден, что интеграция сервисов ECHO в систему услуг Intuit будет осуществляться настолько быстро, насколько это будет возможно.