Покупки и покупатели – это то, что чаще всего другого попадается на глаза в течение предрождественского месяца. На ум приходит фраза одного британского комика о том, что «Рождество – это обмен вещей, которые вы не можете себе позволить, на те, которые вам не нужны». Британский потребитель при покупке подарков для родных и близких стоит перед непростым выбором и нередко принимает такие решения, которые сам потом не может объяснить. Магазины в этот месяц имеют возможность сбыть с рук самые нелепые предметы, на которые никто не взглянул бы в другое время года.

Однако выделяющаяся все отчетливее в западном обществе тенденция «этического потребления» в какой-то мере возвращает рождественское настроение и снимает стресс от бесцельного хождения по магазинам. Стремление «сделать доброе дело» под Рождество возникает практически у каждого. Благотворительные организации уже несколько лет предлагают вместо ваз или подсвечников подарить ближнему открытку, сообщающую, что от его имени африканской школе закуплены тетрадки. Покупатели все больше осознают, что внеся коррективы в свой процесс потребления, они делают доброе дело, ничего при этом не теряя. Те же елочные игрушки можно купить у фабричного производителя, а можно и у небольшой фирмы, размещающей заказ в доме сирот в Индии. Изделия из хлопка можно купить в большом сетевом магазине, вкладывающем деньги в рекламу, а можно – у небольшого производителя, отслеживающего экологическую чистоту и «этичность» изделия - начиная с отказа от пестицидов, контроля за тем, кто и в каких условиях собирает хлопок, может ли он продать его по справедливой цене и так далее.

Британский модельер Кэтрин Хэмнетт выпустила очередную коллекцию из хлопка, выращенного без применения пестицидов: «Еще 15 лет назад я выяснила все о настоящей цене хлопка. С тех пор я веду кампанию против пестицидов. 25% пестицидов, используемых во всем мире, уходит на выращивание хлопка. Около 100 тысяч человек умирают каждый год от случайного отравления пестицидами, и около миллиона работников страдают от долговременных последствий их воздействия. Модели моей новой коллекции будут сшиты из "органического" хлопка из Танзании. Фермеры, которые выращивают его, не покупают дорогих пестицидов и получают больше денег за свой урожай. Такие меры делают фермерский труд экономически состоятельным, останавливает урбанизацию, и косвенным образом даже приостанавливают распространение вируса иммунодифицита. Покупателей беспокоят эти вопросы, даже если правительства и крупные поставщики хлопка оставляют их без внимания. То, как мы делаем покупки, определяет будущее планеты. Выбор, сделанный информированным потребителем, может изменить мир намного быстрее, чем действия правительств».

Убежденная вегетарианка Алисия Лай два года назад открыла вместе с мужем магазин обуви, сделанной без животных продуктов: «Мы делаем закупки у поставщиков, которые проходят проверки несколько раз в году. Они могут подтвердить, что их продукция произведена на фабриках, отвечающих европейским условиям труда. Руководство фирмы также должно подтвердить нам "этичность" всей их линии закупки сырья. Мы проверяем содержание всех частей изделия, включая клей, на отсутствие животных компонентов. В собственной коллекции у нас будут модели из хлопка, джута и конопли, выращенных без пестицидов. Многие производители сейчас делают модели из переработанного сырья – например, резиновых автопокрышек. Когда животных выращивают для производства кожаных изделий, это не только жестоко, но элементарно вредит окружающей среде. Взять только обработку кожи – сколько вредных веществ используется в процессе дубления. Процесс разведения скота сам по себе сопровождается выбросом в атмосферу большего объема вредных веществ, чем их производит автотранспорт! Современные материалы очень далеко ушли от пластиков первого поколения. Сейчас для качественной обуви используется микроволокно с нанесением тонкого слоя полиуретана. Это не тот материал, который не пропускает воздух и остается в природе тысячи лет.

Да, этические изделия часто стоят немного дороже массовой продукции. Ведь они производятся небольшими фирмами, которые отслеживают "этичность" исходных материалов и производственного цикла. Например, мы сами ездим на фабрики на Филиппины или в Португалию, чтобы убедиться в приемлемых условиях работы там. Мы не можем заказать миллион пар обуви, нам нужно всего несколько сотен каждого цвета каждой модели. Нам удалось найти фабрику в Индии, ее хозяйка не использует никаких животных продуктов в производстве и в собственном обиходе. Она согласилась взять наш относительно небольшой заказ».

И, конечно, для праздничного стола покупатели все чаще выбирают продукты, сделанные без применения консервантов, усилителей вкуса, нитратов, пестицидов, генетически модифицированных компонентов или гормонов роста и закупленные у фермеров согласно правилам  fair trade, то есть «честной торговли».