Утром в пятницу Шенгенское пространство расширилось на девять стран. В том числе в Шенгенскую зону вошли три прибалтийских государства, включая Литву. В полночь в Литве поднялись все шлагбаумы на контрольных пунктах границы с Латвией и Польшей. С этого момента европейцы, в том числе и жители Литвы, смогут свободно передвигаться через сухопутные и морские границы по 24 странам без личного паспортного контроля.

На воздушных границах - в аэропортах - контрольно-пропускные пункты упразднятся в марте следующего года. Кстати, этой привилегией - пересекать границу шенгенских стран без проверки документов - могут пользоваться все жители Литвы, не только ее граждане, то есть, например, и граждане России, проживающие в Литве и имеющие здесь вид на постоянное жительство.

Литовские политики присоединение страны к Шенгенскому договору называют историческим, в чем-то сопоставимым с вхождением в Евросоюз. Шенген, говорят они, это проявление доверия к нашим гражданам, а также к нашим пограничникам, на которых ложится ответственность за безопасность всего шенгенского пространства.

На техническую организацию подготовки страны к новому качеству Литва получила от Европейского Союза 157 миллионов евро. Построены новые заставы, погранпереходы, укреплена база авиации и внутренней связи МВД страны. Немало потрачено и на присоединение Литвы к шенгенской информационной системе, которая правоохранительным органам будет помогать в борьбе с преступностью. «Были проверки экспертов Евросоюза. Они нашу работу оценили очень высоко. И другая функция с 1 января - будем контролировать миграционные процессы внутри страны», - говорит заместитель командующего Литовской службы охраны госграницы Валентинас Новиковас.

Возможности свободно передвигаться в странах Шенгенского соглашения жители Литвы рады, но едва ли эта радость перекрывает искреннее расстройство тех, а их немало, для кого важнее контакты и поездки к восточным соседям - белорусам, россиянам. Им придется платить теперь гораздо больше, особенно, по прогнозам, могут пострадать литовско-белорусские связи. Чтобы приехать, например, из Минска в соседний Вильнюс, гражданину Белоруссии за визу придется платить вместо прежних пяти 60 евро. По выражению некоторых экспертов, Литва, войдя в Шенген, окончательно отгородилась тем самым от соседей на Востоке, к чему местные политики упорно стремились все последние годы.

Расширение шенгенского пространства премьер-министр Литвы Гедиминас Киркилас отмечает в Таллине, куда собрались главы государств и правительств стран ЕС, а также председатель Европейской комиссии Жозе Мануэль Баррозу. Президент Литвы Валдас Адамкус участвует в специальных торжествах прямо на месте действия. Сегодня с утра он вместе с президентом Польши Лехом Качиньским поднимает символический шлагбаум у теперь уже бывшего Калварийского контрольно-пропускного пункта. А днем президент Адамкус принимает участие в похожем мероприятии на литовско-латвийской границе вместе с президентом Латвии.   

Чешские пограничники в связи с вступлением страны в Шенгенскую зону также без работы не останутся. Они будут заниматься проверкой документов и грузов. На дорогах с сегодняшнего дня могут остановить туристический автобус и попросить путешественников предъявить паспорта.

Чешские полицейские за день до отмены пограничного контроля решили проверить, способны ли они обеспечивать безопасность страны. На улицы вышли более шестисот стражей порядка, которые останавливали «подозрительных» граждан и требовали предъявить документы. Во время операции «Иностранец» проверили две тысячи человек. 150 из них не имели разрешения на пребывание в стране, удалось поймать и одного гражданина Румынии, находящегося в международном розыске. В общих чертах с 21 декабря именно так и будут охранять чешскую территорию. «Пограничная служба и служба полиции по делам иностранцев прошли изменениями. Пришлось уволить 2300 человек. Тем не менее, они не останутся без работы, будут служить в тех же регионах, что и раньше и обеспечивать безопасность нашей территории. Только теперь они займутся контролем иностранцев и транспортных путей сообщения. Для примера, четыреста человек примут на работу для проверки документов на автомагистралях и железной дороге», - говорит Индржих Урбан из полиции по делам иностранцев.

Некоторые уже бывшие чешские пограничники теперь будут работать специалистами по поддельным документам. Ожидается, что со следующего года увеличится количество приезжих, которые могут нелегально остаться в стране. Проверять будут и туристов.

С шенгенской визой отныне можно свободно путешествовать и по Чехии. Раньше россиянам приходилось оформлять для въезда в страну отдельное разрешение. Чехи подготовились и к приезду гостей из Западной Европы - например, в заповеднике на северо-западе. Одна его половина лежит в Чехии, а вторая - в Германии.   Рассказывает Петр Соукуп из администрации природного парка: «В нашей пограничной службе до недавнего времени работали всего лишь пять человек. Отныне люди смогут пересекать границу не   только в пунктах пропуска для пешеходов, а в любом месте, поэтому туристов, конечно, будет больше. У них все-таки иногда придется проверять документы, а пять человек с этой задачей не справятся. К нам перейдут работать пятнадцать сотрудников пограничной полиции».